关于会稽山上的禹穴，历来众说纷纭。据现存文献史料记载，以黄帝藏书处为禹穴的似有三处：一在宛委山阳明洞天之飞来石罅中；二在郦道元《水经注》所载距禹庙七里的禹井中；三即是距禹陵西南约五里，东与宛委山相毗连的香炉峰巅之飞来石处。又以大禹安葬地为禹穴的有两处：一在禹庙大殿东侧的窆石之下；二在禹庙前坐东朝西，依会稽山麓而筑的“大禹陵”碑后侧，为明郑善夫所考证。由绍兴市文化广电旅游局主创，绍兴市鉴湖研究会编制的《绍兴禹迹标识导读》已标识了会稽山上阳明洞天处的禹穴、以窆石为标志的禹穴、明郑善夫所考证的禹穴，唯独没有标识香炉峰之巅的禹穴。
会稽山可指地理学上的会稽山脉，亦可作为绍兴城南诸山的通称。历来的经史地志对会稽山载有诸多别称，如苗山、茅山、衡山、釜山、防山、覆釜山、栋山、南山，后还细分为石匮山、石帆山、葛山、射的山、白鹤山、石伞峰、香炉峰等。若从历史文化的视角考察，会稽山的区域范围主要指宛委山及与之相毗连的香炉峰一带。宛委山最早见载于先秦文献《汲冢周书》：“禹登宛委山，发金简之书，得通水之理。”而西汉纬书《遁甲开山图》则又载为：
禹治水，至会稽，宿于衡岭。宛委之神奏玉匮之书十二卷以授禹，禹未及持之，四卷飞入泉，四卷飞上天，禹得四卷，开而视之，乃《遁甲开山图》。因用以治水，讫，乃缄书于洞穴。
会稽山别称衡山，此处“衡岭”即会稽山别称衡山之岭，而不是湖南的南岳衡山；“宛委之神”即宛委山的山神。“玉匮之书”十二卷大禹得其四，后大禹治水毕，复藏于宛委洞穴。同样的神迹，虞世南编撰《北堂书钞》引《玄女兵法》载：
禹问于风后曰：“吾闻黄帝有胜负之图，六甲阴阳之道，今安在乎？”风后对曰：“其图，黄帝藏会稽之山下，其坎深千丈，广千丈，镇以盘石，求之者亡，视之者见，致难得也。”禹北见六子，问海口所出，禹乃决江口，鸣角会稽，龙神为见，玉匮浮。禹乃开而视之，中有《天下经》十二卷。禹未及持之，其四卷飞上天，禹不能得也；其四卷复下陂池，禹不能拯也；禹得中四卷，开而视之。这个宛委洞穴，因大禹得皇帝藏书并复缄书于此，后称其为黄帝藏书处的禹穴。自司马迁在《史记》中记载他“上会稽，探禹穴”后，凡到越中任职和游历者莫不以探此穴为要务，并留下了许多有关探访的诗文。而香炉峰之巅的禹穴，历代文献史料及探访诗文对其记载亦不在少数，今历述如下：
其一，香炉峰在大禹陵西南约五里处，因其东北与宛委山相毗连，唐宋以前的越地志书常将之与宛委山记为一山。因此，这一点位的史载很容易与阳明洞天处的禹穴相混淆。东汉赵晔编撰《吴越春秋·越王无余外传》作如下记载：
乃案《黃帝中经历》，盖圣人所记曰：在于九山东南天柱，号曰宛委，赤帝在阙。其岩之巅，承以文玉，覆以磐石，其书金简，青玉为字，编以白银，皆瑑其文。宛委山因峭壁高耸，直立如柱，亦载为天柱山；山上的金简玉字在“其岩之巅”，而磐石之下，即被视为黄帝藏书处的禹穴。《吴越春秋·越王无余外传》接着还续载：
禹乃东巡，登衡岳，血白马以祭，不幸所求。禹乃登山，仰天而啸，因梦见赤绣衣男子，自称玄夷苍水使者，闻帝使文命于斯，故来候之。非厥岁月，将告以期，无为戏吟。故倚歌覆釜之山，东顾谓禹曰：“欲得我山神书者，斋于黄帝岩岳之下，三月庚子，登山发石，金简之书存矣。”禹退又斋，三月庚子，登宛委山，发金简之书。案金简玉字，得通水之理。上述所载禹登“衡岳”即会稽山的别称“衡山”；《尚书·大禹谟》：“大禹曰文命，敷于四海，祗承于帝。”故知大禹名曰“文命”。而“倚歌覆釜之山”中的“覆釜”亦即会稽山的别称“覆釜山”。禹在黄帝岩岳之下斋醮三月后，登山、发石、授书，得通水之理。
其二，南朝会稽太守孔灵符作有《会稽记》，沿袭了《吴越春秋》中的记载：
会稽山南，有宛委山，其上有石，俗呼石匮，壁立干云，有悬度之险，升者累梯，然后至焉。昔禹治洪水，厥功未就，乃跻于此山，发石匮得金简玉字，以知山河体势，于是疏导百川，各尽其宜。宛委山上有石匮，又称石匮山；因打开石匮，禹得到了金简玉字。此亦系为黄帝藏书处的禹穴。但如从《会稽记》所载“壁立干云，有悬度之险，升者累梯，然后至焉”的具体描述看，其所指十分接近至今被称为拾级而上、旋折如螺的“炉峰之巅”，而非位于宛委山东南的阳明洞天处。炉峰之巅亦称为“天柱峰”，南宋《嘉泰会稽志》有载：
释法慧，持律甚严，隐禹穴天柱峰，诵《法华经》，足不履人间者三十年。为周颙所师礼，王公贵人得一识面，以为美谈。
南朝宋大明间（457～464），在炉峰之巅就建有天柱山寺，时名天柱精舍，高僧慧静住寺弘法多年，并著《文翰集》10卷行世。继其衣钵者法慧，隐修天柱峰，且天柱峰与禹穴并称。
其三，因香炉峰之巅云雾缭绕不绝，如香炉之青烟，其名遂逐渐形成于唐宋时期。唐时东游越中的诗人络绎不绝，谒禹陵、游若耶、宿夜云门寺者，亦多登临香炉峰览胜。孟浩然在《题大禹寺义公禅房》有“户外一峰秀，阶前众壑深”的诗句；白居易在《和微之春日投简阳明洞天五十韵》诗中亦有“石凹仙药臼，峰峭佛香炉”之句。徐凝作有《香炉峰》一诗，其诗为：“香炉一峰绝，顶在寺门前。尽是玲珑石，时生旦暮烟。”南宋王十朋《会稽风俗赋》中亦载有“香炉自烟，天柱可梯”之句。其时，香炉峰已被称之“越中佛国”“天竺胜境”。南宋《嘉泰会稽志·山》所载的“茅岘”上的一峰始称为“香炉峰”，且与石匮山一并记载：
茅岘，在（会稽）县东南一十五里。茅君隐于此。一名玉笥。出美玉，其形如笥。山阳一峰，状如香炉，又谓之香炉峰。茅岘与会稽山接。旧经：会稽山一名苗山，亦名茅山。疑只此山。然旧经茅岘有香炉峰，盖会稽山之别峰也，今因之。
……（下转第8版）
